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    他虽性格坚韧，其实心机很深沉，决非莽撞之徒。多年的江湖磨砺，早已将他昔日飞扬洒脱的锋芒磨尽，如今已变得如温润的深山古玉，温厚沉静起来。何况，数千名兄弟的生死荣辱系于一身，只要行差踏错半步，很可能就会踏入万劫不复的深渊，岂能不小心谨慎？

    对乌木的胜算，他心中实在没底，对于无把握之仗，他一向甚少行险出手。他知道乌木使用的乃是激将法，就如自己约战商啸天时一样。

    “哈哈哈！”乌木纵声大笑，“上官雄呀上官雄，没想到啊，如今的你，已变得如此胆小怯懦，真是令贫道失望得紧！”

    “乌木，趁早省了那份心吧！我上官雄是从不吃激将法的！”上官雄冷笑。

    “我就知道你不敢！”乌木嘴角泛起轻蔑的冷笑，斜睨着他道：“你之所以敢一对一的挑战商师弟，不过是欺负他打不过你而已！呵呵，在我看来，你不过是一个欺软怕硬，专拣软柿子捏的阴毒小人而已，哪里配做一方豪雄？！”

    上官雄怒不可遏，虽明知是激将法，但当着这么多属下及锦衣卫，接连被乌木轻蔑奚落，面子上如何挂的住？日后又如何有威信服众？他心念电转，乌木并没有以胜负来决定双方的成败，即便自己输了，凭着自己的武功，当能自保一时。只需撑过了这一会儿，众人便可一拥而上，到那时，乌木纵有盖世神功，也一样难敌一众高手。

    心念及此，朗声怒喝道：“乌木！休要猖狂！我上官雄此次上山，就是专程来亲手取你狗命的，岂会怕你不成？好，我接受你的挑战！”

    白展鸿闻言色变，忙拉住他劝阻道：“盟主，跟这种名不副实的武林败类，讲什么江湖规矩？还是我们一起上，结果了他性命再说！”众人纷纷附和。

    乌木环手抱臂，对这些话似充耳不闻，嘴角泛着冷笑，目光灼灼的盯着上官雄。

    “都勿再多言了！本盟主心意已定！”上官雄推开白展鸿的手，“这里地狭，走，我们去外面！”

    “好！”乌木转身，大踏步往殿外走去。围着他的众人看了上官雄一眼，纷纷让道。

    乌木泰然自若地沿石级而下，快步走到庭院正中站定，缓缓转过身来。上官雄不疾不徐地跟在他身后，距他丈余外停了下来。

    外面的帮众听说盟主要与乌木一对一的决斗，又是紧张，又是兴奋，立时让出一个大圈子来，将二人里三层、外三层的围在核心。跟出来的那群高手分站在上官雄身后数丈外，布成一个弧形，以备他遇险时救护。

    白展鸿恐有敌人埋伏杀出，便吩咐外围的帮众四处警戒，安排停当后，回到圈内，站到了卫护的众高手之列。

    众人几日前见上官雄大展神威，击杀了武功卓绝的商啸天和姚远，本都信心满满，及至见了这个气定神闲、莫测高深的老道，又震于他在武林中的威名，心下忐忑，均替上官雄捏着一把汗。但能亲睹当今武林的两位绝顶高手生死相搏，一定会有不知多少奇招妙着自二人手中使出，均兴奋莫名，屏息观战。

    ※※※

    “取我‘赤霄’剑来！”上官雄神情凝重，沉声喝道。

    一名帮众双手捧着一柄古色斑斓的宝剑，恭谨地呈到他面前。

    上官雄轻轻取了过来，缓缓拔出宝剑，将剑鞘递给那名帮众后，示意他赶紧退开。

    当胸的横剑刃如霜雪，寒光迫人，这柄已被他弃用了十余年的‘赤霄’剑，今日终于又派上了用场。

    对阵商啸天时，他并不需要尽全力，也不需启用它，就有信心必胜；可对阵则乌木不同，他必须全力以赴。

    乌木缓缓自背后拔出长剑，剑尖指地，卓然而立。虽只是一柄普通的精钢剑在手，但众人都强烈得感觉到了自剑身上所发出的凌厉杀气。

    上官雄心下思忖：商啸天的武功特点与当年相似，刚猛有余，灵动不足，虽二十年来精进不少，但与自己的差距却越来越大……可乌木当年的武功特点是什么呢？细思起来，倒是什么长处也没有：无论是内功、拳掌、轻功，均不及风木和自己；剑法呢，似乎还不及商啸天，擒拿和暗器功夫呢，很可能也不及赤木和枯木……哼，什么都会，却什么都不精的家伙，还惧他作甚！

    尽管如此，他还是不敢贸然进攻，只是紧盯着乌木的剑尖，蓄势待发。

    “哼，胆怯了么？接招！”乌木见他迟迟不肯出招，心下也暗赞他真沉得住气，倒真是领略了道家武功以静制动的精义。于是跨前两步，一式“一气氤氲”，似虚似实，剑光荡漾成圈，倏然向他咽喉刺落。

    上官雄心下一凛，振腕以一式“羚羊挂角”化解，不待剑身相交，已展开五行身法，横移似电，宝剑如灵蛇出洞，迳刺乌木左肋。

    堪堪刺出一半，“当”的一声，手腕一震，早被对手以一招“太极中分”化解。乌木剑势不止，行云流水般的连上一招“清气上扬”，剑气迷茫，似慢实快，眨眼间就到了上官雄胸前三寸。

    上官雄忙宝剑圈转急封，险险封住；同时身形暴退五尺，方才脱出了这一招所笼罩的范围。他心下大骇，对方不过使用了“清虚剑法”中最普通的三招，威力竟然如斯强大，委实可惊可怖。

    乌木毫不容情，如形附影般滑身而至，匹练般的剑光向上官雄罩落，上官雄打起精神，沉着应战，眨眼间，二人斗了十余招，上官雄节节暴退，竟无力还击一招。
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